Esta universidad fue fundada por el Cardenal Cisneros en 1499, convirtiéndose en los siglos XVI y XVIII en un centro de referencia académico. Aquí estuvieron enseñando o estudiando figuras clave de la cultura española como el filólogo Nebrija; Ignacio de Loyola, fundador de de los Jesuítas; el teólogo e historiador, Juan de Mariana; el escritor místico Juan de la Cruz o los escritores del Siglo de Oro español Lope de Vega o Quevedo.
La Universidad de Alcalá, con cerca de 29.000 estudiantes, 2.200 profesores y 46 titulaciones, destaca en el sistema universitario español por sus trabajos de investigación, relaciones internacionales o la propia historia y conservación de los edificios que albergan sus instalaciones en la ciudad de Alcalá, ciudad Patrimonio de la Humanidad, y sus modernas instalaciones en el campus de Guadalajara.